Aquí os dejo el cartel del mes de marzo que hemos preparado desde la Asociación de Estudiantes Malayerba de la facultad de biología de la Universidad Autónoma de Madrid.
Esperemos se llene...
Salud!
¡Por fin vuelvo!…por fin lo retomo donde lo dejé...
El ciclo del carbono es de gran interés en biogeoquímica porque la mayor parte de los tejidos están compuestos de carbono. Además el papel como gas invernadero del dióxido de carbono ha incrementado el interés y el esfuerzo científico en comprender y cuantificar los intercambios de carbono asociados al ciclo de este elemento.
El elemento carbono es básico en la formación de moléculas orgánicas de carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos, componentes de la materia viva. Los organismos fotosintéticos, usando la luz solar como energía captan dióxido de carbono y producen materia orgánica y oxígeno. Así pues dióxido de carbono y oxígeno están íntimamente relacionados. El proceso contrario es la mineralización de la materia orgánica, que tiene lugar como resultado de la respiración de los organismos para extraer la energía contenida en las moléculas orgánicas o procesos fotoquímicos capaces de remineralizar la materiaorgánica, con el consiguiente consumo de oxígeno y aumento de dióxido de carbono así como de los otros elementos que forman la materia orgánica (nitrógeno -N-,Fósforo -P-, Azufre –S-), incorporándose nuevamente al ciclo en forma inorgánica.
La materia formada durante el proceso fotosintético puede ser de consistencia blanda o dura, como en el caso de algunos organismos acuáticos que poseen caparazones calcáreos. Así, cuando los organismos mueren sus caparazones se depositan en el fondo formando sedimentos calizos en los que el carbono queda retirado del ciclo durante miles y millones de años. Este carbono se incorpora lentamente al ciclo cuando se van disolviendo los carbonatos cálcicos. El carbono se encuentra en diferentes formas, como dióxido de carbono tanto en gas como disuelto el agua, ácido carbónico, carbonato y bicarbonato. El ciclo global del carbono consta de tres reservas principales de carbono: la atmosférica, la oceánica y la terrestre.
Las perturbaciones causadas por el hombre al ciclo del carbono han sido directas e indirectas. Efectos directos claros son la adición de nuevo carbono al ciclo mundial del carbono activo mediante la quema de combustibles fósiles y la modificación de la estructura y distribución de la vegetación por medio del cambio en la utilización de la tierra. La deforestación, es decir, la eliminación de la vegetación forestal y su sustitución por otra cubierta superficial, producida por el cambio en la utilización de la tierra es la que produce mayores efectos en el ciclo del carbono, mediante la pérdida decapacidad fotosintética en la vegetación forestal y la liberación simultánea degrandes cantidades de carbono acumuladas en los ecosistemas forestales durante largos períodos de tiempo.
Además, más de un tercio de las emisiones de metano, alrededor de 900 millones de toneladas por año, están producidas por una bacteria metanógena que vive en los sistemas digestivos de los rumiantes, tales como las vacas, ovejas y cabras. Por volumen, el metano es 20 veces más poderoso para atrapar energía solar que el propio CO2, lo que le convierte en un poderoso gas de efecto invernadero. El aumento del número de cabezas de ganado (bovino en su mayoría) debido al gran aumento de población de las últimas décadas y al desmesurado consumo cárnico por parte de ésta, produce un incremento de emisiones de metano a la atmósfera y, obviamente, una mayor deforestación del terreno para crear zonas de pastos para introducir más animales.
Los efectos indirectos causados por el hombre en el ciclo del carbono también producen cambios en otros ciclos mundiales biogeoquímicos importantes, alteran la composición atmosférica por medio de la adición de contaminantes, así como de CO2 , y cambios en la biodiversidad de paisajes y especies.
Foto ---- Deforestación en el Amazonas:
Entonces...¿Deberíamos hacerle caso a estas bellas vaquitas?
" Olvidemos los motes, agricultura ecológica, orgánica, permacultura, agricultura integrada... Incluso había alguien que hablaba de agricultura racional. Yo creo que debemos hablar simplemente de agricultura. No puedo concebir desde un punto de vista teórico que la agricultura sea una actividad humana que destruya los suelos, el agua o la capa de ozono. Nada de eso aprendí en mi casa. Mi padre no me dejaba destruir un nido de pájaros, ni siquiera machacar un lagarto, que a todos los pequeños nos gustaba. Ese tipo de agricultura es una falta de respeto a la ciudadanía. Se lo digo a los agricultores: os imagináis la responsabilidad que teneis produciendo alimentos contaminados, que algunos de ellos les ponen el plaguicida el día anterior de mandarlo al mercado para que se conserven, y eso se lo van a comer los pequeños, los enfermos en los hospitales... Me atrevo a decir que eso es terrorismo ambiental. La agricultura debe ser simplemente eso, agricultura, una de las pocas actividades humanas que sirven para armonizar al ser humano con la naturaleza."
Tras una actualización muy light volvemos al lío, vamos con el ciclo geológico…
El funcionamiento de los ecosistemas, como sabemos, se realiza en función a dos flujos: un flujo unidireccional de energía, y el ciclo de nutrientes.
Una vez se comprende el primero de los flujos se empieza a entender el segundo de ellos. Los intercambios de nutrientes entre el biosistema (seres vivos) y el geosistema (materiales) constituye uno de los aspectos fundamentales en el funcionamiento de los ecosistemas. Estos dos flujos son interdependientes, se alimentan, el flujo de energía condiciona al reciclado de nutrientes.
La Tierra tiene más de 103 compuestos que podemos encontrar en la tabla periódica de los elementos. Los que forman los seres vivos son 24, son los necesarios para el funcionamiento de los ecosistemas y se denominan nutrientes.
El elemento más abundante en la biosfera (seres vivos), es el carbono, que supone un 25% del total, en cambio, el hidrógeno no estará en los seres vivos sino en la hidrosfera.
No solo necesitamos hidrógeno, carbono y oxígeno, sino que para entender cómo funcionan los biosistemas necesitamos dividir en 4 los nutrientes:
-Componentes mayoritarios de los organismos: carbono, hidrógeno y oxígeno.
-Componentes minoritarios de los organismos: Magnesio, potasio, silicio, cloro, sodio,calcio, azufre.
-Componentes importantes en los organismos: nitrógeno y fósforo.
-Oligoelementos.
Estos a su vez se pueden clasificar como macronutrientes: presentes en porcentajes importantes en las biomoléculas, o nutrientes minoritarios: con baja representación en las biomoléculas y abundantes en el medio, además de los oligoelementos ya mencionados que podemos clasificar como micronutrientes: poquísimas cantidades en los organismos y poca en el medio.
Los ciclos biogeoquímicos reciclan nutrientes a través del aire, la tierra, el aguay los seres vivos conectando el pasado, presente y futuro de la vida. Todos los seres vivos estamos interconectados por un gran sistema de reciclado, el ciclo de nutrientes.
La biosfera tiene que obtener los elementos que la componen del aire (atmósfera),del agua (hidrosfera) o del suelo (litosfera). Los ciclos biogeoquímicos son movidos por energía solar, agua y gravedad.
El ciclo geológico es el conjunto de todos los ciclos (que se diferencian entre sí por los tiempos que necesitan cada uno), de modo que encontramos en él:
1.Ciclos tectónicos: destrucción y creación de las placas de litosfera o corteza terreste. Es esencial la actividad volcánica y sísmica pata entenderlos a día de hoy. Este ciclo afecta a la conformación de los continentes afectando a los patrones biogeográficos, modifica la circulación atmosférica y oceánica afectando al clima.
2.Ciclos litológicos: son procesos que generan rocas y suelos. Las diferentes rutas y transferencias del ciclo litológico afectan a los biosistemas. Los paisajes actuales son el resultado de procesos que actúan sobre grandes escalas espaciales y temporales.
3.Ciclo hidrológico: el ciclo del agua: Continuamente colecta, recicla y purifica un volumen constante de agua a lo largo del planeta. Sin este ciclo no hay funcionamiento de los ecosistemas. La cantidad de agua que hay en el planeta es constante desde hace aproximadamente 4500 millones de años, hay unos 1400 millones de kilómetros cúbicos de agua. Si vemos esta cantidad distribuída,comprobamos que la mayoría es agua salada, formando parte de los océanos (97.4%), y que una pequeñísima parte está en los continentes (2.6%). El agua en los continentes se distribuye en casquetes polares (1.8%), aguas subterráneas (0.78%) y aguas epicontinentales que engloban a los lagos y humedales dulces o salados, humedad del suelo, ríos,agua de organismos vivos y el vapor atmosférico.
La humanidad emplea la componente dulce, con esto, ¿es el agua dulce escasa? Según los porcentajes visto anteriormente se puede dar a entender que sí lo es, pero no es cierto ya que eso es solo el fotograma de la película, sólo es la biomasa y ésta es suficiente para abastecer a todos los organismos de la Tierra. El problema radica en su mala utilización y gestión, habría que gestionarla en función de la tasa de renovación de los ecosistemas acuáticos que la mantienen,cuando el ecosistema tiene alta tasa de renovación su vulnerabilidad al explotar sus recursos será muy baja.
El agua y sus manifestaciones hay que entenderlas como un todo distribuído en 5 compartimentos unificados a través del ciclo del agua.El ciclo del agua es una gran máquina térmica que consume el 25% de la energía que llega del sol. La atmósfera, los océanos, los continentes y la biosfera forman un sistema planetario unido por el agua y conducido por la energía solar. Toda el agua usada es reciclada.
Funciones globales:
-Químicas: transforma el agua salada de los océanos en agua dulce y la transporta a los continentes. Permiten las funciones de los ciclos biogeoquímicos.
-Físicas: redistribución de la energía del planeta. Hace menos desiguales las variaciones térmicas del planeta.
-Biológicas: responsable de la producción primaria a través de la fotosíntesis.
La unidad mínima de interacción por análisis del ciclo del agua con los continentes son las cuencas hidrológicas (conjuntos de sistemas terrestres que drenan el agua). Si no se gestionan las cuencas hidrográficas es cuando surgen los problemas que actualmente tenemos por doquier.
Para poner un caso práctico: tengo que colocar en una cuenca hidrográfica un polígono industrial, ¿dónde lo colocaría? Sabiendo que los tramos de los ríos y arroyos con mayor valor ecológico son los medios y bajos, colocaríamos el polígono industrial en la parte alta del río porque es lo menos regional, tengo más arroyos que le aportan agua y además su tasa de renovación ( la velocidad con la que el agua del río se ve depurada naturalmente) es mayor en la parte alta.
Los tramos altos del río son los idóneos para colocar por ejemplo las extracciones y usos del agua para consumo, porque así nos aseguramos que la tasa de depuración del río es suficiente para limpiar los contaminantes y evitamos depurar como tendríamos que hacer si estuviera en tramos medios-bajos.
El agua de los ríos no se pierde en el mar, simplemente se devuelve para completar esos 40.000 kilómetros cúbicos y también para la conservación de los ecosistemas litorales, como el del Delta del Ebro, por ejemplo: aportan sedimentos para el desarrollo de formaciones Geomorfológicos y humedales costeros, aportan nutrientes para fertilizar los estuarios y aguas costeras y mantienen el dinamismo de las cuñas salinas.
Un ejemplo de alteración del ciclo del agua muy común y que la gente se toma a la ligera es la construcción de trasvases, mucha gente argumenta:
“Si podemos tener gas, petróleo o electricidad producida a miles de kilómetros,por qué no podemos trasvasar agua desde cuencas excedentarias a deficitarias”.
Sacar petróleo de las bolsas no supone nada, no altera ningún ciclo ecológico (a priori, una cosa es cómo se utilice o lo que provoque la energía que saquemos a partir de él), mientras que los trasvases producen una alteración en los ciclos hidrológicos ya que se saltan los pasos del ciclo yendo de una cuenca hidrológica a otra.
4.Ciclos de nutrientes:
Los nutrientes fluyen del geosistema al biosistema por las redes tróficas(redes que conectan a los seres vivos por sus hábitos de alimentación) para pasar de nuevo al geosistema por mineralización.
Tipos de ciclos biogeoquímicos:
-Ciclo gaseoso: el principal reservorio está en la atmósfera y la hidrosfera. El reciclado es muy rápido. Nutrientes como nitrógeno, carbono y oxígeno.
-Ciclo sedimentario: el principal reservorio es la litosfera. El reciclado es muy lento. No tienen fase gaseosa. Nutrientes: fósforo y azufre.
Introduciré en este punto la ley de conservación de la materia: "no se pierde ni gana materia en la ecosfera cerrada para los materiales". Podemos cambiar elementos y compuestos de un estado a otro, pero no hay ningún proceso físico o químico por medio del cual podamos crear o destruir ninguno de los elementos que entran en juego. Todo lo que creemos haber tirado sigue con nosotros de una u otra forma. Al igual que la naturaleza debemos reciclarlo todo.
¡Salud!
Antes de seguir con la teoría más densa y dada su estrecha relación con el post anterior permitidme introducir el concepto de huella ecológica...
La huella ecológica es un índice que evalúa el impacto sobre el planeta de un determinado modo o forma de vida y, lo compara con la biocapacidad del planeta. Consecuentemente es un indicador clave para la sostenibilidad.
Podemos calcular nuestra propia huella ecológica en esta página web:
http://www.vidasostenible.org/ciudadanos/a1.asp
¿Cómo podemos nosotros mismos reducir nuestro consumo energetico?
Ya estamos bombardeados por todos lados con temas como usar electrodomésticos de clase A, bombillas de bajo consumo, etc..
Pero, además de todo esto, ¿qué más se puede hacer? Como individuo pueden hacerse pequeñas cosas, además de lo que se os indica en esa web una vez realizadas las encuestas sólo hay que echarle un poquito de cabeza:
- Subir por las escaleras en vez de coger el ascensor (Eso yo lo voy a empezar a hacer ya mismito, prometido, ya está bien de vaguerías, ¡a mover el culamen!).
- No dejar aparatos en standby.
- No dejar enchufado el cargador del móvil (porque pensáis que no pero...si se calienta es porque gasta, no por ciencia infusa, y sé que muchos de mis amigos lo hacéis, ¡que lo he visto! ¡Ja,ja,ja!), o el cargador del portátil o cualquier transformador.
- No dejar la televisión puesta si no se está viendo.
- Apagar las luces al salir de las habitaciones.
- Coger el coche sólo para lo imprescindible.
- A la hora de la compra fijarnos y valorar: qué, de dónde y cuánto.
- En la alimentación, yo por ejemplo he reducido mi consumo de carne y pescado a dos días en semana (y consumo carne que necesita poca energía para generarse, por lo general pollo) ya que, con la alimentación que acostumbramos a llevar en la cual se toma carne y pescado a la hora de la comida y la cena todos los días de la semana (por lo general, como en todo hay casas que son excepciones) estamos excediendo nuestro porcentaje de energía correspondiente dentro de nuestra pirámide, estamos tiranizando las leyes energéticas consumiendo alimentos que necesitan ingentes cantidades de energía para crearse, por ejemplo una vaca (aparte de los problemas de salud que conlleva el consumo excesivo de carne). Así que si tenéis fuerza de voluntad comenzad a consumir con cabeza.
- Evitar el uso excesivo de los aires acondicionados (aunque nos duela en el alma con el calor que hace) y si se usan evitar que se escape el frío por ventanas o puertas abiertas indebidamente.
- Igual que con el aire acondicionado con las calefacciones, evitando que "se escape el gato" y usándolas lo justo para caldear el ambiente, que no es necesario estar en pantalón corto y tirantes en enero, ¡ qué para eso estamos en invierno !.
Y un largo etc...
Como individuos podemos hacer pequeñas cosas que si se van sumando de cada uno de nosotros se notarán, y mucho.
A nivel de comunidad podrían hacerse muchas más y poco a poco subir de nivel, pero lo que necesitamos para poder llevar a cabo proyectos en comunidad es que la gente se conciencie y ponga de su parte, necesitamos movilización social.
Ya iremos engrosando la lista de "buenas acciones" , acciones que en realidad no nos cuestan nada.
Aquí os dejo el enlace al documental "HOME" que está bastante bien, sobre todo en imágenes, para que veamos lo que tenemos y lo que estamos perdiendo:
http://www.youtube.com/watch?v=SWRHxh6XepM
¡Salud!
Hoy vengo con laspilas cargadas dispuesta a hablar de la ENERGÍA,esa gran desconocida. Con este post no pretendo más que cambiar vuestra lente, que seáis capaces de ver flujos de energía a vuestro alrededor, por todas partes.
La energía es un concepto muy difícil de definir, lo que está claro es que nos rodea por todas partes. Según los libros, la energía es la capacidad de hacer trabajo, la capacidad de mover algo en una superficie,si no hay movimiento no hay trabajo (movimiento físico, cambios de tipo de energía, transformación, creación, destrucción, etc).
Otro concepto a definir es la temperatura: la temperatura es la velocidad que alcanzan las moléculas al aumentar el calor,según la ley de Odum es la medida de la calidad de la energía. El calor es la energía transferida entre objetos con distinta temperatura (de frío a caliente). Al absorber calor se incrementa la energía, sube la temperatura y pueden producirse cambios de estado. Una energía de calidad es aquella energía intensa, concentrada y a alta temperatura. Cualquier forma de energía puede convertirse en otra menos calorífica que se transfiere a las regiones más frías. Podemos convertir cualquier forma de energía en otra menos el calor, que solo puede pasar de sitios fríos a calientes y viceversa.
Todo lo que ocurre en un ecosistema puede describirse como una transferencia de energía de un lugar a otro o como una transformación de un tipo de energía a otro.
La energía del sol fluye a través de la ecosfera y calienta la atmósfera, recicla el agua, genera vientos y mantiene la producción primaria (plantas) y, por tanto, los ecosistemas.
Según las leyes de la termodinámica podemos afirmar que la cantidad de energía que entra en el Planeta es la misma que sale. Esto es así porque la energía no se crea ni se destruye.
La energía del Planeta se distribuye del siguiente modo:
- Un 23% es empleada en el ciclo del agua.
- Un 42% en el calentamiento de la atmósfera y el continente.
- Un 1% es capturada en fotosíntesis (proceso metabólico que realizan las plantas para obtener energía).
La capa de ozono es la manta térmica del planeta y se encarga de mantener la homeostasis (regulación) térmica del planeta. La energía del sol que llega al planeta da la temperatura y luz necesaria para mantener la vida.
Gracias a que esto es así, las temperaturas globales son las adecuadas para la vida. ¿Pero qué pasa actualmente? El efecto invernadero es un problema causado por la acumulación de gases invernadero en la capa de ozono, de modo que un 9% de la energía radiada del Planeta se topa con estos gases y no sale sino que retorna a la Tierra.
En la radiación solar existe un flujo endosomático que es el flujo que forma parte del metabolismo (que es, grosso modo, un conjunto de complejos procesos físico-químicos que tienen lugar en los seres vivos y les permiten crecer y reproducirse), que forma parte del ciclo de producción primaria, y también un flujo exosomático que es externo al metabolismo.
Un ecosistema eficiente es aquél que crece lo que respira (en términos del ser humano: que engorda lo que come). Si no somos capaces de medir la energía que gastamos no seremos capaces de saber nuestra repercusión en el planeta, por ello debemos encontrar una unidad de energía para calcularlo, esta unidad es la caloría.
En el mundo actual el control de la energía endosomática está tomado por la exosomática. La variabilidad global de la energía exosomática explica la distribución de los organismos y ecosistemas.
El consumo de energía exosomática tiende a incrementarse de modo que quien gasta mucho tiene tendencia a gastar más. A diferencia de otros animales, no solo usamos energía para sobrevivir sino también para vestirnos, viajar, calentarnos, etc. Tenemos un 90% de exometabolismo. A lo largo de los años ha habido un incremento alarmante de la energía exosomática por razones culturales y no fisiológicas,sobre todo en las ciudades. La raza humana pasó a controlar la energía exosomática a raíz de aprender a controlar el fuego, a partir de ahí se pasó por distintas etapas a través de las cuales se aumentó el consumo de esa energía exosomática:
La ecosfera, como ya hemos dicho, actúa como un sistema abierto de intercambio de energía, de este modo, la energía solar actúa como energía de entrada al sistema, es captada por las plantas que la transforman realizando un trabajo de crecimiento y reproducción, si hacemos una comparación ilustrativa, por ejemplo con un coche, en él la energía de entrada sería la gasolina que sería transformada porla maquinaria del coche en un trabajo que se traduce en el movimiento del automóvil.
En un ecosistema la energía o bien se almacena en biomasa (como energía potencial) o bien realiza un trabajo contribuyendo a la producción (energía cinética). La energía no se crea ni se destruye, sino que se transfiere de una forma a otra o de un sitio a otro o se almacena.
En cualquier cambio de energía de una forma a otra siempre terminamos con menos energía útil que con la que se comenzó. No toda la energía transformada puede realizar el trabajo deseado ya que se transforma en energía de baja calidad(calor). Cuanta más energía exosomática uso más energía de baja calidad emito a la atmósfera, al ambiente. Esto nos indica que las transferencias de energía no son eficientes al 100%. Por tanto,la calidad de la energía se mide encuanto a la cantidad de energía útil para hacer un trabajo.
En una trasferencia o transformación de energía se produce una reducción de su calidad que no cantidad. Se pasa de una forma de energía concentrada a una dispersada o diluída (calor).
La energía fluye porque hay una fuente (sol), un sumidero (espacio) y una estructura disipativa (ecosfera).
Debido a esto se crean unas pirámides de biomasa en las cuales, la transferencia entre niveles es del orden del 10% (5-20%), es la Ley del 10%: indica que de la energía que genera un eslabón en la cadena alimenticia, sólo se aprovecha o se"pasa" el 10% de la misma al siguiente eslabón.
De esta manera, si el pasto (productor primario) genera 1,000 calorías, el saltamontes (consumidor primario) al comer el pasto solo aprovechará 100 calorías, de la misma forma el animal que coma al saltamontes (consumidor secundario) aprovechará únicamente 10 calorías de él, y así sucesivamente. La energía que se pierde es en forma de calor (energía diluida).
De este modo podemos entender fácilmente que existan, por ejemplo, tan pocas fieras y tantos insectos, por la pirámide energética ya que la energía de partida que le toca a una mosca es mucho mayor que la que le puede tocar a un león.
El estilo de vida actual genera un incremento del flujo de energía libre y materiales para mantener a la sociedad. El mantenernos organizados de este modo tiene el coste de degradar nuestro entorno.
El valor de un elemento o proceso de un ecosistema no reside en la cantidad de energía que hace falta para mantenerlo sino la cantidad de energía que hizo falta para crearlo (memoria energética): la memoria energética es la cantidad de energía que se ha usado directa o indirectamente para crear un bien o servicio.
En economía e lvalor de un servicio es proporcional a la energía que se necesita para producir un producto. El precio de los objetos lo pone “la rareza”, el dinero es simplemente la moneda de cambio. Cuando vamos a una tienda y miramos cuánto dinero cuesta algo que nos queremos comprar hacemos lo erróneo, deberíamos mirar el valor, lo que vale ese objeto. La sociedad actual confunde valor con precio.
En ecología el dinero, la moneda de cambio es la caloría. En términos de precio, el precio en ecología es la cantidad de calorías que hace falta para mantener un ser vivo,pero el valor es la energía que se necesita para originar un ser vivo.
Sé que todo esto es denso, ¡pero agradezcoque lo estéis leyendo no sabéis cuánto! Según vaya avanzando, como ya dije, los post serán menos “aburridos”y más prácticos. Prometo poco a poco ir metiendo fotos y demás cosas que vayan entreteniendo al público, pero dejad que vaya explorando cómo funciona el blog, porque soy primeriza en esto y ando un poco perdida.
Termino el post con una pregunta que me gustaría que respondiéseis en los comentarios con lo quecreéis que es correcto (siempre pensando en términos energéticos, no olvidéis eso):
En un naufragio de un barco está Newton, una madre y su hijo ¿a quién salvaríamos desde el punto de vista ecológico?
¡Salud!
A.A.A.
"Todo necio confunde valor y precio" - Antonio Machado.
Este va a ser un post denso, más de lo que me gustaría, pero como en toda explicación: antes de la práctica necesitamos algo de teoría, por tanto, en este y posiblemente en dos posts más intentaré resumir todos los conceptos teóricos que necesitamos para comprender lo que os quiero mostrar. No os preocupéis si cuando terminéis de leer lo que viene a continuación estáis, quizás, igual o más perdidos que antes, prometo que cuando termine con la teoría todos seréis unas máquinas de comprensión de la Ecología de Sistemas, rama dentro de la Biología básica, junto con otras ciencias, para explicar el cambio global.
Empezaremos definiendo la Ecología deSistemas como una disciplina que observa la naturaleza como un espacio geográfico conformado por componentes vivos y no vivos que interactúan entre si y procesan y transfieren energía y materia. Es una disciplina que tiene una visión holista, es decir, una visión que determina que el todo es más que la suma de sus partes. ¿Y por qué esto es así? Fácil, la Ecología de Sistemas estudia los fenómenos emergentes, “invisibles” al ojo humano (los ya nombrados flujos de energía y materia), a través de lo que se ve. Se interesa por las interrelaciones, los procesos que unen las especies a sus hábitats. Su unidad de estudio son los ecosistemas y las leyes que utiliza son las leyes que rigen las disciplinas biológicas importantes, éstas son las leyes de latermodinámica, entendiendo con ellas a los seres vivos como entidades que intercambian materia y energía.
Como bien me dijo un día mi profesor: “para un ecólogo de sistemas la vida es como una gran partida de ajedrez en la que cada movimiento tiene consecuencias”. El ecólogo de sistemas estudia resultados de la interacción del “todo” estudiando conceptos como la biomasa, producción,productividad, diversidad biológica, etc. A un ecólogo de sistemas le interesa conservar los flujos para conservar el sistema.
Si nos centramos en su unidad de estudio, un ecosistema es un retazo del planeta, de cualquier magnitud, que está estructurado jerárquicamente por componentes vivos y no vivos (incluidos los seres humanos)ligados por una trama de relaciones biofísicas (organización) formando una componente visible: el paisaje y elementos de la estructura. Es, además, una unidad funcional que intercambia materia y energía (funcionamiento) y se autoorganiza en el tiempo (dinamismo) formando una componente invisible de flujos de energía y materiales.
El Sol es la fuente de energía que mantiene encendida la maquinaria de este Planeta,el funcionamiento de la Ecosfera. El Sol junto con el flujo de materiales(carbono, nitrógeno y azufre), el ciclo del agua y la gravedad forma los factores que mantienen a la Ecosfera en funcionamiento.
El flujo de energía del Sol es un flujo unidireccional ya que la energía llega a la Tierra pero no retorna al Sol, la energía solar permite que haya fotosíntesis, que se propulse el ciclo del agua y el de nutrientes, y que el sistema climático se mantenga. Sin embargo, los flujos de materiales y del agua constituyen ciclos cerrados, es decir: hay una cantidad determinada de cada material y de agua en el planeta, de modo que todo lo que se use debe volver al sistema para completar el ciclo.
¿No os ha pasado alguna vez estar pensando en vuestras cosas, vuestros amores o desamores, asistiendo a vuestros trabajos o clases, pensando en qué preparar para comer o cuándo quedar para tomar una cerveza con los amigos y ver o escuchar algo que te impacta tanto que no puedes quedarte quieto, imparcial en el sofá? Pues eso es lo que me ha estado pasando a mí y lo que os vengo a contar en pequeñas píldoras.
Pensaréis: ya está la "hippie ecologista" esta intentando meternos ideas en la cabeza acerca de cómo podemos salvar el mundo. Bueno, podéis llamarme como queráis pero mi pretensión va más allá, mi pretensión es que tengáis datos, que construyáis un pensamiento crítico, que nos entendáis cuando os hablemos de un ecosistema, de los servicios, de los flujos de energía, de materiales o de agua, mi pretensión es hacer que penséis, que sepáis quiénes son los malos de esta película, mi pretensión es remover vuestras conciencias igual que un día se removió la mía.
Empecemos con unos pocos datos...
Actualmente nos encontramos sufriendo un cambio sin precedentes en los ecosistemas del Planeta debido al impacto global de la humanidad sobre la Tierra, sabiendo que:
- Se usa más de la mitad del agua dulce continental.
- Se fija más nitrógeno atmosférico por la humanidad que por los ecosistemas.
- Acaparamos el 40% de producción primaria neta terrestre y el 8% de la marina.
- Movemos más suelo y rocas que todos los ríos del mundo.
- Hemos degradado más del 50% de la superficie del Planeta, un tercio de ésta en tierras de cultivo.
Estamos originando una extinción de origen biótico, todo lo contrario a las extinciones anteriores que han ocurrido a lo largo de la historia. La gran diferencia es que las extinciones bióticas extinguen especies en un tiempo 10.000 veces superior: en 50 años hemos hecho desaparecer más ecosistemas y más biodiversidad que en toda la historia.
En sucesivos post encontraréis la explicación a todo esto, iréis aclarando vuestras ideas y, espero, siendo más conscientes de nuestro papel en este gran sistema. Este será un blog de preguntas, no de respuestas, esas tendréis que trabajarlas vosotros.
¡Salud!
¿Somos conscientes de cuál es el tamaño de la huella humana en el Planeta y lo más importante: cómo podemos reducirla? La respuesta es clara: NO. Intentaré cambiar esto...intentaré remover vuestras conciencias.
Asociación de estudiantes Malayerba - UAM
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